Mitten in einer sri-lankischen Teeplantage befindet sich eine Lodge – die Rainforest Eco Lodge.

Entstanden ist die Lodge aufgrund einer Zusammenarbeit zwischen der sri-lankischen Regierung und USAID, mit der man den Tourismus in Sri Lanka ankurbeln möchte. Viele Interessensgruppen erkannten, dass „Öko-Tourismus“ möglicherweise einen neuen Trend im Reisesegment darstellen könnte. Daher wollte man ein Vorbild für den Öko-Tourismus der Zukunft in Sri Lanka kreieren. Die Wahl fiel auf die Teeplantage Enselwatta, die direkt an den Sinharaja-Regenwald grenzt.

Die Lodge besteht aus 20 Hütten, die über die grüne Teeplantage verteilt sind. Alle wurden aus Recycelmaterialien errichtet. Die Hütten selbst bestehen aus alten Schiffscontainern. Wände und Decken wurden aus Bambus, die Terrassen aus Eisenbahnschwellen errichtet.

Die Rainforest Eco Lodge ist das einzige Quartier mit LEED-Platinum-Zertifizierung in Sri Lanka, eines von 4 in Asien und eines von 5 weltweit. Das bedeutet, dass die Lodge nach besonders nachhaltigen Richtlinien erbaut worden ist. Man hat sichergestellt, dass die Lodge den Lebensraum Regenwald und die Gemeinde vor Ort, die aus 30 Familien mit Arbeit auf der Teeplantage besteht, nicht zerstört oder negativ beeinflusst.

Bevor man mit dem Bau der Rainforest Eco Lodge begonnen hat, lebten die Familien unter extrem schlechten Bedingungen. Die Hotelleitung war der Meinung, dass die Lebensbedingungen dieser Gemeinde vor Ort verbessert werden mussten, damit die Lodge ein Erfolg werden konnte. Es wurden mehr und bessere Optionen angeboten. Man entschied sich für den Bau eines neuen Dorfes in der Nähe des alten. Die besseren Wohnräume beinhalten sanitäre Einrichtungen, Strom und Zugang zu sauberem Trinkwasser. All das wird von der Rainforest Eco Lodge finanziert. Sogar eine Schule wurde für die Kinder des Dorfes gebaut. Auch die Lehrer werden von der Rainforest Eco Lodge bezahlt. Jeden Montag erhalten die Schüler ein kostenloses Mittagessen, jeden Mittwoch werden die Kinder von der Hotelleitung in Englisch unterrichtet.

Ziel der Rainforest Eco Lodge ist es, dass die Gemeinschaftsinitiative mit der Zeit weiterentwickelt und vergrößert wird. Es sollen weitere Fokuspunkte hinzukommen, welche die Lebensbedingungen der Gemeinschaft vor Ort verbessern sollen.

Umweltfreundliche Energie und Lösungen stehen in der Rainforest Eco Lodge ganz oben auf der Liste der Prioritäten. Die schädlichen Umwelteinflüsse sowie der CO₂-Ausstoß werden durch Reinigung des Abwassers und Nutzung einer Solaranlage reduziert.