Neuseelands Höhepunkte mit Selbstfahrerurlaub auf der Südinsel

Heute beginnt Ihre Reise nach Neuseeland. Sie starten an Ihrem gewünschten Flughafen, mit Zwischenlandungen unterwegs bis zu Ihrem endgültigen Reiseziel.

Kia ora – willkommen in Aotearoa, Neuseeland!

Am Flughafen werden Sie mit einem herzlichen „kia ora“ begrüßt – das bedeutet „Hallo“ oder „Gute Gesundheit“ auf Māori. Diese traditionelle Begrüßung werden Sie auf Ihrer Reise durch dieses gastfreundliche Land immer wieder hören. Aotearoa ist der Māori-Name für Neuseeland, und im ganzen Land werden sowohl der englische als auch der Māori-Name gleichwertig verwendet.

Nach Ihrem Flug werden Sie am Flughafen empfangen und zu Ihrem Hotel gebracht – die Fahrt dauert je nach Verkehr etwa 45 Minuten.

Auckland (Tāmaki Makaurau) ist eine dynamische Metropole und ein kulturelles Mosaik mit Wurzeln in der Maori-Kultur sowie starken Einflüssen aus Polynesien, Asien und Europa. An der Nordküste der Nordinsel leben rund 1,7 Millionen Menschen – fast ein Drittel der Gesamtbevölkerung Neuseelands. Umgeben von zwei großen Häfen, Waitematā und Manukau, vereint Auckland beeindruckende Natur mit urbanem Leben auf Weltklasse-Niveau. Die zahllosen Yachten entlang der Küste haben der Stadt den Beinamen „City of Sails“ eingebracht.

Den restlichen Tag können Sie ganz nach Ihren Wünschen gestalten. Wir empfehlen Ihnen, direkt zum Viaduct Harbour zu gehen – dem lebhaften Hafenviertel der Stadt, das mit einladenden Cafés, Restaurants und Bars lockt und einen herrlichen Blick über das Wasser bietet.

Achten Sie darauf, ausreichend Tageslicht zu bekommen und trinken Sie genügend Wasser – das hilft Ihrem Körper, sich vom Jetlag zu erholen.

Um Ihnen eine bestmögliche Einführung in Auckland zu bieten, haben wir eine dreistündige Stadtrundfahrt mit einem lokalen Guide eingeplant. Er zeigt Ihnen einige der interessantesten Orte der Stadt und erzählt von ihrer Kultur und Geschichte.

Am Morgen werden Sie direkt von Ihrem Hotel abgeholt. Auf dem Weg entdecken Sie unter anderem die beliebte Queen Street, die Universität und The Domain – einen grünen Stadtpark, der rund um einen erloschenen vulkanischen Krater liegt.

Die Tour führt weiter durch den lebendigen Stadtteil Ponsonby, der für seine historischen Häuser und sein kreatives Stadtleben bekannt ist. Von dort aus überqueren Sie die eindrucksvolle Harbour Bridge und fahren zur North Shore, wo Sie am Strand entlang spazieren können – mit Blick auf den Waitematā Harbour und die charakteristische Vulkaninsel Rangitoto.

Einer der Höhepunkte dieser Reise ist Devonport, ein historisches Viertel mit beeindruckender Architektur und atemberaubenden Ausblicken von den Gipfeln der uralten, ruhenden Vulkane der Umgebung. Von hier genießen Sie spektakuläre Panoramen – sowohl auf die Stadt als auch auf den Hafen.

Zum Abschluss der Stadtrundfahrt besuchen Sie die Westhaven Marina, eine der größten Yachthäfen der südlichen Hemisphäre. Hier eröffnet sich Ihnen ein großartiger Blick auf die Skyline Aucklands und die Harbour Bridge – eingerahmt von einem Meer aus Bootsmasten.

Um die Mittagszeit kehren Sie ins Hotel zurück. Der restliche Tag steht Ihnen zur freien Verfügung, um die Stadt ganz nach Ihren eigenen Vorstellungen zu erkunden.
Vielleicht hat der Sky Tower Ihre Neugier geweckt? Er ragt hoch über die Dächer der Stadt und ist mit 328 Metern das höchste freistehende Bauwerk Neuseelands. Auf der Aussichtsplattform bietet sich Ihnen ein 360-Grad-Blick über Auckland und die Bucht.

Wer den Nervenkitzel sucht, findet im Sky Tower Adrenalin pur: der SkyWalk führt auf einem schmalen Steg in fast 200 Metern Höhe rund um den Turm, und beim SkyJump erleben Sie einen gesicherten freien Fall.
Wenn Sie stattdessen lieber entspannt bei einem guten Essen und einem Glas Wein die Aussicht genießen möchten, können Sie im drehenden Orbit 360° Restaurant Platz nehmen. Hier werden kulinarische Genüsse und ein Panorama über die gesamte Stadt serviert.

Sie können hier Ihre Stadtrundfahrt auch verlängern und an einer Weinreise inklusive Mittagessen teilnehmen – oder bei einer entspannten Dinner-Bootsfahrt Auckland vom Wasser aus erleben. Weitere Informationen lesen Sie unten.

Der heutige Tag steht für eigene Erkundungen in Auckland zur Verfügung. Sie bestimmen selbst Tempo und Programm.

Vielleicht möchten Sie einen Ort wieder besuchen, den Sie gestern entdeckt haben, oder neue Ecken der Stadt erforschen. Die Entscheidung liegt ganz bei Ihnen.

Sie können auch einige der spannenden Museen in Auckland erkunden. Im Domain Park finden Sie das Auckland War Memorial Museum (Tāmaki Paenga Hira), das faszinierende Ausstellungen zur Geschichte des Landes und zur Maori-Kultur bietet. Wenn Sie kunstinteressiert sind, besuchen Sie die beeindruckende Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki. Am Viaduct Harbour liegt das New Zealand Maritime Museum, in dem Sie in die neuseeländische Schifffahrtsgeschichte eintauchen können – von polynesischen Kanus bis hin zu modernen America’s Cup-Rennbooten.

Auckland ist auf mehr als 50 erloschenen Vulkanen erbaut, von denen viele heute grüne, grasbewachsene Hügel sind – ideal zum Spazierengehen. Besonders bekannt ist der Mount Eden (Maungawhau), der einen atemberaubenden Blick über die Stadt bietet.

Wenn Sie eine Abkühlung brauchen, ist der Strand bei Mission Bay sowohl beliebt als auch leicht vom Stadtzentrum aus zu erreichen.

Auckland verfügt außerdem über ein gutes Fährnetz, das zu Vororten und nahegelegenen Inseln fährt. Besonders beliebt ist Waiheke Island (Te Motu-arai-roa), die für ihre Weingüter und traumhaften Strände bekannt ist.

Vielleicht möchten Sie auch an einem organisierten Ausflug nach Waiheke Island teilnehmen – inklusive Mittagessen in einem Weingut – oder eine ganztägige Tour auf die landschaftlich reizvolle Coromandel-Halbinsel (Te Tara-o-te-Ika-a-Māui) machen.

Auf dem heutigen Reiseplan stehen einige der absoluten Höhepunkte Neuseelands: ein Besuch in Hobbiton sowie im geothermischen Wunderland Wai-O-Tapu.

Sie verlassen Auckland und fahren im Minibus mit einem lokalen Guide in Richtung Rotorua. Die Route führt Sie nach Süden durch malerische Landschaften in die Region Waikato – eine der wichtigsten Agrarregionen des Landes. Eingebettet in diese grünen Hügel liegt das Hobbiton Movie Set, der originale Drehort der Filmreihen Der Herr der Ringe und Der Hobbit.
Auf einer 2,5-stündigen Führung entdecken Sie mehr als 40 Hobbit-Höhlen und hören spannende Geschichten und faszinierende Hintergründe von den Dreharbeiten. Zum Abschluss erwartet Sie ein Getränk im Green Dragon Inn – einem echten Hobbit-Pub.

Unterwegs haben Sie ausreichend Zeit für Mittag- und Kaffeepausen (auf eigene Kosten).

Die Reise führt Sie anschließend nach Wai-O-Tapu, wo die Kräfte der Natur eine farbenfrohe und faszinierende geothermische Landschaft geschaffen haben. Dort begegnen Sie dem Champagne Pool, Kraterseen und Schwefeldampfwolken, die geheimnisvoll aus der Erde aufsteigen. Es fühlt sich wirklich an, als hätten Sie einen anderen Planeten betreten – und ja, es liegt ein schwefliger Geruch in der Luft, doch genau das gehört zu diesem besonderen Erlebnis dazu.

Später am Tag erreichen Sie Rotorua (Te Rotorua-nui-a-Kahumatamomoe), wo Sie den Abend ganz nach Ihren Wünschen gestalten können.

Rotorua ist berühmt für seine lebendige Maori-Kultur, die malerische Lage am See und die faszinierenden geothermischen Naturwunder der Umgebung. Heute haben Sie die Möglichkeit, diese einzigartige Region selbstständig und in Ihrem eigenen Tempo zu erkunden.

Wenn Sie sich für die Tierwelt interessieren, legen wir Ihnen einen Besuch des National Kiwi Hatchery ans Herz. Es liegt nur 10 Autominuten von Rotorua entfernt. Dort können Sie mehr über Neuseelands scheuen Nationalvogel und die wichtige Naturschutzarbeit erfahren, die dort geleistet wird.

Sie können sich mit einem entspannenden Spa-Erlebnis im Polynesian Spa oder in den Wai Ariki Hot Springs verwöhnen lassen. Beide liegen im Zentrum der Stadt. Dort können Sie die natürlich warmen Quellen und den Blick auf den See in ruhiger Umgebung genießen. Wir empfehlen, im Voraus einen Termin zu machen.

Wenn Sie Rotoruas geothermische Wunder aus nächster Nähe erleben möchten, begleiten Sie uns zu Hell’s Gate. Dort haben Sie die Möglichkeit, blubbernde Quellen und dampfende Öffnungen zu bestaunen und das berühmte Schlammbad selbst auszuprobieren.

Wer Rotoruas einzigartige Naturschönheiten entdecken möchte, kann an dem Ausflug „Die Seele von Rotorua“ teilnehmen. Sie besuchen den Te Puia Thermalpark, in dem der Pōhutu-Geysir mehrmals täglich bis zu 30 Meter in die Höhe schießt. Darüber hinaus erwarten Sie beeindruckende Ausblicke auf den Blue Lake und Green Lake und ein Spaziergang durch den majestätischen Redwood Forest, der für seine imposanten Bäume und den weichen Waldboden bekannt ist.

Sie können Ihren Tag mit einem unserer optionalen Ausflüge abrunden: einem Abend in der Gesellschaft einer lokalen Māori-Gemeinschaft. Hier erhalten Sie faszinierende Einblicke in die Kultur, die Bräuche und die Geschichte der Māori. Das Erlebnis endet mit einem traditionellen Hangi-Abendessen, das in einem Erdofen mit heißen Steinen zubereitet wird – ganz so, wie es seit Generationen gemacht wird.

Nun heißt es Abschied nehmen von Rotorua und von Neuseelands Nordinsel. Sie werden in Ihrem Hotel abgeholt und zum Flughafen Rotorua gebracht, wo Sie Ihren Flug in den Süden nach Christchurch (Ōtautahi) antreten.

Christchurch ist die größte Stadt der Südinsel mit rund 400.000 Einwohnern. 2011 wurde die Stadt von einem schweren Erdbeben erschüttert, doch seitdem hat sich Christchurch mit bemerkenswerter Kraft neu aufgerichtet – heute gilt die Stadt als inspirierendes Beispiel für modernen Wiederaufbau und Stadtentwicklung. Hier verschmelzen historischer Charme und moderne Architektur nahtlos miteinander. Mit seinen vielen Parks und Grünflächen – darunter der Hagley Park, der Botanische Garten von Christchurch und der geschwungene Avon River, der friedlich durch das Zentrum fließt – trägt die Stadt zu Recht den Beinamen „The Garden City”. Nach Ihrer Ankunft am Flughafen nehmen Sie Ihren Mietwagen entgegen und fahren zu Ihrem Motel in der Stadt – die Fahrt dauert etwa 30 Minuten. Den Rest des Tages gestalten Sie nach Ihren eigenen Vorstellungen und erkunden Christchurch in Ihrem eigenen Tempo. Ein schöner Abschluss des Tages ist ein Abendessen am Avon River im Bereich rund um The Terrace und Oxford Terrace. Dort erwartet Sie ein lebendiges und gemütliches Viertel mit modernen Restaurants, Cafés und Bars, von denen viele Außenterrassen mit Blick auf den Fluss haben. Ganz in der Nähe befindet sich der Riverside Market – eine einladende Markthalle mit kleinen Imbissen, Spezialitätengeschäften und lokalen Delikatessen. Hier ist für jeden Geschmack etwas dabei.

Jetzt stehen Ihnen zwei volle Tage zur Verfügung, um Christchurch und die Umgebung nach Ihren eigenen Wünschen zu entdecken. Die Stadt und ihr Umland halten unzählige spannende Möglichkeiten bereit – ganz gleich ob Sie sich für Kultur, Natur oder Tierwelt interessieren.

Sie können beispielsweise eine organisierte Stadtrundfahrt mit Guide buchen oder selbst auf eigene Faust losziehen, um die Stadt zu erkunden.

Beginnen Sie Ihren Aufenthalt vielleicht mit einem Spaziergang durch das Zentrum von Christchurch, wo historischer Charme auf moderne Architektur trifft. Steigen Sie in die klassische, historische Straßenbahn, die durch die Innenstadt fährt und unterwegs an vielen der wichtigsten Sehenswürdigkeiten hält. Oder bewundern Sie die Stadt bei einer romantischen Bootsfahrt auf dem Avon River: In einem gondelähnlichen Boot werden Sie sanft über das Wasser gestakt.

Ein Spaziergang durch die wunderschönen botanischen Gärten ist ideal, um Christchurchs grüne Oasen zu genießen. Gleich nebenan befindet sich das Canterbury Museum, das Sie in die Geschichte der Region eintauchen lässt – von der Maori-Kultur und europäischer Entdeckung bis zu Naturwissenschaften und Antarktis-Expeditionen.

Kunstliebhaber sollten die Christchurch Art Gallery Te Puna o Waiwhetū nicht verpassen. Hier erleben Sie neuseeländische und internationale zeitgenössische Kunst in einem beeindruckend modernen Ambiente.

Direkt außerhalb der Stadt warten eindrucksvolle Naturerlebnisse auf Sie, beispielsweise Hanmer Springs – ein charmantes Bergstädtchen, das vor allem für seine natürlichen Thermalquellen und seine entspannte Atmosphäre bekannt ist.

Ein Besuch in Akaroa ist ebenso sehr zu empfehlen. Diese von französischem Flair geprägte Küstenstadt schmiegt sich malerisch in eine Bucht, umgeben von uralten Vulkanhügeln. Von hier aus starten Naturschiffsfahrten bei denen Sie möglicherweise den seltenen Hector-Delfin – die kleinste und am meisten gefährdete Delfinart der Welt – beobachten können. Auch Seehunde und vielleicht sogar kleine Pinguine lassen sich hier entdecken.

Weiter entlang der Küste liegt Kaikoura, das besonders für seine Walbeobachtungstouren bekannt ist. Hier können Sie mit etwas Glück tatsächlich Pottwale in ihrem natürlichen Lebensraum erleben.

Wir empfehlen Ihnen, die Bootstouren in Akaroa und Kaikoura im Voraus zu buchen, damit Sie sich Ihren Platz sichern können.

Heute empfehlen wir Ihnen, früh aufzustehen und das Auto zu packen, denn jetzt beginnt Ihr Roadtrip-Abenteuer so richtig. Großartige Naturerlebnisse warten auf Sie.

Nachdem Sie Christchurch hinter sich gelassen haben, fahren Sie über die sanft geschwungenen Canterbury Plains in Richtung zentrales Hochland und zu den schneebedeckten Gipfeln der Southern Alps. Gönnen Sie sich eine Kaffeepause vor eindrucksvoller Kulisse am Lake Tekapo (Takapō), der für sein kristallklares, türkisfarbenes Wasser und die charmante Steinkapelle, die Church of the Good Shepherd, berühmt ist.

Ihre Fahrt führt weiter entlang des Lake Pukaki (Pūkahaki), wo Sie spektakuläre Ausblicke auf Neuseelands höchsten Berg genießen: Mount Cook (Aoraki), der eindrucksvoll 3.724 Meter in den Himmel ragt. Sie erreichen den Aoraki/Mount-Cook-Nationalpark, wo Ihnen der restliche Tag zur Verfügung steht, um die beeindruckende Umgebung zu genießen und zu erkunden.

Besuchen Sie zum Beispiel das Sir Edmund Hillary Alpine Centre – ein Museum, das dem legendären neuseeländischen Bergsteiger gewidmet ist, der 1953 gemeinsam mit Sherpa Tenzing Norgay als Erster den Mount Everest bestieg. Hillary hatte eine enge Verbindung zur Region rund um den Mount Cook; dort trainierte er und erklomm zahlreiche der höchsten Gipfel Neuseelands.

Mount Cook Village ist ein Paradies für Naturliebhaber und Wanderfreunde. Hier finden Sie wunderschöne, selbst geführte Wanderungen in unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden – jede mit ihren eigenen Höhepunkten. Beispielsweise können Sie den Kea Point Track (leicht – ca. 3 km), den Tasman Glacier View Track (leicht – ca. 2,5 km) oder den Hooker Valley Track (leicht – ca. 10 km) erkunden. Bitte beachten Sie, dass ein Teil des Hooker Valley Tracks derzeit aufgrund von Erosion sowie dem Bau einer neuen Hängebrücke gesperrt ist. Die Arbeiten werden voraussichtlich bis Ende 2026 andauern.
Wir empfehlen Ihnen, sich direkt nach Ankunft im Besucherzentrum über die aktuellen Wanderwege, Wetterbedingungen, Sicherheitshinweise und weitere Aktivitäten in der Umgebung zu informieren.

Mount Cook Village liegt in einer der dunkelsten Regionen der Welt – ideal, um spektakuläre Sternenhimmel zu bewundern. Machen Sie einen Spaziergang unter dem funkelnden Nachthimmel oder nehmen Sie an einer geführten Sternenbeobachtungstour teil – ein unvergessliches Erlebnis.

Wir empfehlen Ihnen, vor der Einfahrt in den Nationalpark noch einmal zu tanken und sämtliche Einkäufe zu erledigen. Innerhalb des Parks sind Benzin und Lebensmittel oft teurer und die Auswahl deutlich eingeschränkt.

Entfernung mit dem Auto von Christchurch – Aoraki/Mt. Cook: Ca. 330 km

Fahrzeit: Ca. 4,5 Stunden (ohne Zwischenstopps)

Bevor Sie den Aoraki/Mount-Cook-Nationalpark verlassen, empfehlen wir Ihnen, im Voraus eine Bootstour auf dem Lake Tasman zu buchen. Dort kommen Sie den kleinen Eisbergen und dem Tasman-Gletscher, Neuseelands größtem Gletscher, ganz nahe. Es ist auch möglich, das beeindruckende Gebiet aus der Luft mit einem Hubschrauber zu erleben, sofern das Wetter mitspielt. Wir empfehlen, diese Touren lokal gleich nach Ihrer Ankunft zu buchen, um einen Platz zu sichern – eine Erfahrung, die Sie nicht missen sollten. Es kann schwerfallen, sich von der majestätischen Natur zu verabschieden, doch das Abenteuer geht auf der Straße weiter, und weitere Erlebnisse warten. Die Route führt über Twizel, wo ein Stopp bei High Country Salmon empfehlenswert ist, wenn Sie frischen Lachs genießen oder einfach eine Pause mit Blick auf die Fischzucht einlegen möchten. Ab Twizel führt die Reise durch das offene, goldene Hochland, vorbei an Omarama und über den Lindis Pass – eine beeindruckende Gebirgsstrecke, auf der sich sanfte Hügel in alle Richtungen erstrecken. Von hier öffnet sich die Landschaft Richtung Central Otago, und Sie nähern sich der gemütlichen Stadt Cromwell, die mitten in einer der besten Weinregionen Neuseelands liegt.

Weiter durch die Weinberge verläuft die Route durch die dramatische Kawarau-Schlucht, wo sich die Straße entlang des Flusses durch raue Felsformationen schlängelt. Unterwegs können Sie beim Goldfields Mining Centre Halt machen und Ihr Glück beim Goldwaschen versuchen oder bei der Kawarau Bridge vorbeischauen, wo Adrenalinfans einen Bungee-Sprung wagen.

Wenn Sie sich Queenstown (Tāhuna) nähern, öffnet sich die Landschaft erneut, und der tiefblaue Lake Wakatipu (Wakatipu Waimāori) taucht am Fuße der ikonischen Berge The Remarkables auf.

Fahrstrecke von Aoraki/Mt Cook – Queenstown: ca. 260 km

Geschätzte Fahrzeit: ca. 3,5 Stunden (ohne Stopps)

Queenstown gilt als das Abenteuerzentrum Neuseelands. Wenn Sie Geschwindigkeit und Nervenkitzel lieben, gibt es kaum ein besseres Reiseziel. Hier wurde der weltweit erste kommerzielle Bungee-Sprung erfunden, und heute können Sie sich bei Aktivitäten wie Jetbootfahren, Wildwasser-Rafting, Fallschirmspringen oder Paragliding ins Abenteuer stürzen. Doch Queenstown bietet weit mehr als nur Adrenalinkicks. Faszinierende Naturlandschaften, Ruhe und Gelassenheit, erstklassige Weine und eine beeindruckende kulinarische Vielfalt erwarten Sie hier.

Kurz gesagt: Für jeden Geschmack ist etwas dabei.

Das Stadtzentrum ist charmant und überschaubar, mit einladenden Boutiquen, Galerien und einer Vielzahl an Restaurants, von denen viele rund um die geschäftige Shotover Street liegen. Ein Spaziergang an der Uferpromenade der Marine Parade ist absolut empfehlenswert. Dort befindet sich außerdem das Touristeninformationszentrum von Queenstown – ein idealer Ort, um Ideen für die Erkundung der Region zu sammeln.

Viele Besucher nehmen die historische Gondel hinauf zum Bob’s Peak und genießen von dort aus einen atemberaubenden Panoramablick über den Lake Wakatipu, dessen Skyline von der beeindruckenden Remarkables-Gebirgskette dominiert wird. Auf dem Gipfel gibt es ein Café, perfekt für eine kleine Stärkung. Zudem können Sie die unterhaltsame Rodelstrecke ausprobieren – eine Art Bobbahn auf Rädern.

Wenn Sie Lust haben, die großartige Natur zu Fuß zu erkunden, können Sie dem Wanderweg von Bob’s Peak zum Ben Lomond Saddle oder sogar bis ganz hinauf zum Gipfel des Ben Lomond folgen. Diese individuell begehbaren Wanderwege bieten Ihnen eindrucksvolle Ausblicke über die Berglandschaft rund um Queenstown. Für die komplette Strecke von Bob’s Peak bis zum Gipfel und zurück sollten Sie etwa 5–6 Stunden einplanen. Starten Sie direkt im Ort, benötigen Sie zusätzlich rund 2–3 Stunden mehr. Nehmen Sie unbedingt passende Kleidung, festes Schuhwerk und ausreichend Wasser mit. Behalten Sie das Wetter stets im Auge, da sich die Bedingungen im Gebirge sehr schnell ändern können.

Ein Ausflug zum Milford Sound – am besten kombiniert mit einer landschaftlich beeindruckenden Schiffsfahrt durch den Fjord – ist wirklich ein Muss. Schon die Anreise ist spektakulär, und viele Reisende zählen dieses Erlebnis zu den absoluten Höhepunkten Neuseelands. Sollten Sie selbst fahren, empfehlen wir Ihnen, die Tickets für die Bootsfahrt im Voraus zu reservieren, um sich einen Platz zu sichern. Der Tag ist lang, daher lohnt es sich, früh zu starten. Alternativ können Sie sich für einen organisierten Ausflug mit Guide und Transport entscheiden. So brauchen Sie sich um nichts zu kümmern, können die Szenerie entspannt genießen und profitieren unterwegs vom Wissen Ihres Guides.

Darüber hinaus bieten wir verschiedene optionale Ausflüge an, die ganz auf Ihre Interessen abgestimmt sind – erfahren Sie weiter unten mehr.

Heute setzen Sie Ihre Reise nach Franz Josef fort. Der Ort ist vor allem wegen des gleichnamigen Gletschers bekannt. Sie durchqueren einige der atemberaubendsten Landschaften der Südinsel mit Bergen, Seen und Regenwäldern. Unterwegs haben Sie zahlreiche Möglichkeiten, anzuhalten und die Natur aus nächster Nähe zu erleben.

Wenn Sie die wunderschöne Crown Range Road wählen, lohnt sich ein Stopp im historischen Cardrona Hotel. Dieses Gasthaus gehört zu den ältesten und bekanntesten Pubs Neuseelands – der perfekte Ort für eine Pause in authentischem Ambiente.

Alternativ bietet sich ein Besuch in dem charmanten Städtchen Wanaka an. Dort können Sie das berühmte Foto des einsamen Weidenbaums im See aufnehmen, der als ‚That Wanaka Tree‘ weltbekannt ist. In der Stadt erwarten Sie außerdem gemütliche Cafés und eine malerische Promenade am See – ideal, um sich die Beine zu vertreten.

Unterwegs durchqueren Sie den Mount Aspiring Nationalpark. Hier lohnt sich ein Abstecher auf den Blue Pools Track. Dieser einfache Wanderweg führt durch Buchenwald zu klaren türkisfarbenen Wasserbecken, deren leuchtende Farbe vom Schmelzwasser der umliegenden Gletscher stammt.

Sie können auch einen kurzen Fotostopp bei den Thunder Creek Falls einlegen, einem 28 Meter hohen Wasserfall, umgeben von üppigem Wald, bevor Sie weiter durch den landschaftlichen Haast Pass fahren und die Westküste erreichen, wo sich die Landschaft verändert und wilder sowie grüner wird. Bevor Sie Franz Josef erreichen, empfehlen wir einen Zwischenstopp am Lake Matheson (Te Ara Kairaumati), der für seine spiegelglatten Reflexionen von Mount Cook und Mount Tasman auf der ruhigen Wasseroberfläche berühmt ist. Der Rundweg um den See ist 4,4 km lang und bietet unterwegs mehrere wunderschöne Aussichtspunkte. In der Nähe befindet sich außerdem der Aussichtspunkt Te Kopikopiko o te Waka, von dem Sie bei klarem Wetter den Fox-Gletscher (Te Moeka o Tuawe) sehen können.

Im Laufe des Tages erreichen Sie Franz Josef, eine kleine, einladende Ortschaft, die von Regenwald und beeindruckender Bergkulisse umgeben ist. Die Stadt verdankt ihren Namen dem Franz-Josef-Gletscher, der 1865 vom deutschen Geologen Julius von Haast zu Ehren des österreichischen Kaisers Franz Josef I. benannt wurde.

Entfernung Queenstown – Franz Josef: ca. 350 km

Fahrzeit: ca. 5 Stunden (ohne Zwischenstopps)

Der Franz-Josef-Gletscher wurde über Zehntausende von Jahren hinweg durch Schneefall hoch in den Südalpen geformt, der im Laufe der Zeit zu dichtem Eis verdichtet wurde. Der Gletscher ist auch unter seinem wunderschönen Māori-Namen Kā Roimata o Hine Hukatere bekannt, was so viel bedeutet wie „Die Tränen von Hine Hukatere“. Einer alten Legende zufolge hat Hine Hukatere ihren Geliebten in den Bergen verloren, und ihre traurigen Tränen sind zu dem Gletscher gefroren, den wir heute sehen.

Wie viele Gletscher weltweit ist auch der Franz-Josef-Gletscher stark vom Klimawandel betroffen. Das Eis hat sich in den letzten Jahrzehnten drastisch zurückgezogen. Deshalb ist es heute nicht mehr möglich, den Gletscher direkt zu Fuß vom Tal aus zu betreten. Dennoch können Sie dieses außergewöhnliche Naturwunder ganz aus der Nähe bestaunen – bei Spaziergängen auf Wanderwegen und von Aussichtspunkten oder auf einem unvergesslichen Helikopterflug.

Sie haben den Tag zur freien Verfügung in Franz Josef. Hier erwarten Sie gemütliche Cafés, Restaurants, charmante Geschäfte, lokale Galerien und das West Coast Wildlife Centre. Dort entdecken Sie faszinierende Einblicke in die heimische Tierwelt – darunter den seltenen Rowi-Kiwi – und erfahren mehr über die Gletscher der Region sowie über lokale Naturschutzprojekte.

Die Region begeistert mit einer Vielzahl malerischer Wanderwege, die sich in Länge und Schwierigkeitsgrad unterscheiden. Besonders beliebt ist der klassische Franz Josef Glacier Walk, der zu einem Aussichtspunkt mit atemberaubenden Panoramablicken auf den Gletscher und den umliegenden Wald führt. Die Strecke ist leicht zugänglich und umfasst etwa 1,5 km (Hin- und Rückweg) ab dem Ausgangspunkt am Franz Josef Glacier Car Park, der etwa 4,5 km vom Ort entfernt liegt.

Ein weiterer kurzer und einfacher Spaziergang ist der Peters Pool Track, der etwa 1 km (Hin- und Rückweg) vom Parkplatz entfernt liegt. Dieser Weg führt durch den Wald zu einem kleinen, idyllischen See, an dessen Oberfläche sich bei klarem Wetter der Gletscher perfekt spiegeln kann – mit etwas Glück erleben Sie dieses besondere Naturphänomen.

Wenn Sie mehr über die Natur und Geschichte der Gegend erfahren möchten, können Sie sich einer geführten Wanderung anschließen – unten lesen Sie mehr dazu. Ein besonderes Highlight ist ein Hubschrauberrundflug: Sie haben dabei nicht nur grandiose Ausblicke auf den Gletscher aus der Luft, sondern landen sogar direkt auf dem Eis. Und wenn Sie ein aktiveres Erlebnis suchen, können Sie sich für eine Helikopter-Wanderung entscheiden, die den Flug mit einer Wanderung auf dem Gletscher selbst kombiniert – begleitet von einem erfahrenen Guide und mit der notwendigen Ausrüstung.

Heute führt Ihre Reise Sie zurück Richtung Christchurch. Dabei erwarten Sie zahlreiche unvergessliche Erlebnisse, denn Sie fahren entlang der Westküste und queren die dramatischen Berge sowie die weiten Ebenen der Südinsel.

Sie verlassen Franz Josef und fahren nordwärts durch die West Coast-Region, wo sich die Straße durch üppigen Regenwald schlängelt, über Flüsse und an charmanten kleinen Dörfern vorbeiführt. Ein idealer Zwischenstopp unterwegs ist Hokitika – ein kleiner Ort, der für seine Kunsthandwerker und Schmuckstücke aus grünem Pounamu (Jade) bekannt ist. Dort können Sie zudem den Strand besuchen und eine Pause mit herrlichem Blick auf die wilde Tasmansee einlegen.

Nach Hokitika fahren Sie weiter Richtung Kumara Junction und biegen dort ostwärts auf den Highway 73 ab. Von hier beginnt der Aufstieg in den Arthur’s Pass Nationalpark. Die Landschaft verändert sich deutlich: Der Regenwald weicht alpiner Strauchvegetation, und ringsum steigen die Berge steil empor. Unterwegs lohnt sich ein Halt am Otira-Viadukt-Aussichtspunkt, von wo aus Sie fantastische Ausblicke auf das spektakuläre Viadukt genießen, das sich durch das enge Tal windet. Halten Sie auch nach dem neugierigen Kea Ausschau – dem einzigen alpinen Papagei der Welt –, der häufig in der Nähe des Parkplatzes zu sehen ist.

Arthur’s Pass Village eignet sich hervorragend für eine Mittagspause. Falls Sie Lust und Energie haben, können Sie hier aus mehreren kurzen Wanderungen wählen. Ein beliebter Weg führt zu den Devils Punchbowl Falls (leicht bis moderat, ca. 2 km), wo eine Treppe und ein Waldpfad zu einem beeindruckenden Wasserfall mit 131 Metern Höhe führen.

Wenn Sie die Berge hinter sich lassen und weiter ostwärts fahren, öffnet sich die Landschaft. Bald schon erwartet Sie eine der markantesten Sehenswürdigkeiten der Strecke: Castle Hill (Kura Tāwhiti). Riesige, graue Kalksteinfelsen liegen verstreut auf offenen Grünflächen und verleihen dem Ort eine nahezu magische Atmosphäre. Ein kurzer Spaziergang führt Sie direkt zwischen die Felsen, wo Sie die Ausblicke genießen und in dieser bezaubernden Kulisse, die durch Filme wie „Der Herr der Ringe“ und „Narnia“ berühmt wurde, wunderbare Fotos machen können.

Nach Castle Hill führt die Fahrt weiter durch die sanft gewellten Felder und Farmland der Region Canterbury, bevor Sie Christchurch erreichen.

Fahrstrecke von Franz Josef – Christchurch: Etwa 385 km

Fahrzeit: Circa 6 Stunden (ohne Stopps)

Nun heißt es, sich von Neuseeland zu verabschieden. Sie fahren selbst zum Flughafen, geben Ihr Auto zurück und fliegen mit Zwischenlandung(en) unterwegs zu Ihrem ausgewählten Flughafen zurück.

Sie kehren nach Europa zurück – mit einem Rucksack voller unvergesslicher Erinnerungen an Ihr Neuseeland-Abenteuer.